Estimado Doctor: ¿Las frutas y verduras en cápsulas son tan buenas como las frescas?

El Dr. Keith Roach es médico en el Weill Cornell Medical College y en el New York Presbyterian Hospital. Escribe una columna educativa sobre enfermedades infecciosas, salud pública y medicina deportiva. North America Syndicate

Estimado Dr. Roach: Mi televisor está inundado de comerciales que promocionan los beneficios de las frutas y verduras encapsuladas. Parece que son buenos para todo, desde la demencia hasta la disfunción eréctil. ¿Cuál es tu opinión sobre ellos? -- WCH

Respuesta: Las frutas y verduras encapsuladas toman algunos de los micronutrientes de las frutas y verduras frescas y los concentran en cápsulas. Existe evidencia de que estos son efectivos para elevar los niveles de nutrientes en la sangre cuando se toman, y evidencia preliminar de que reducen los marcadores inflamatorios en el cuerpo y mejoran la circulación en la piel.

Sin embargo, todavía no las estoy recomendando, ya que comer frutas y verduras frescas tiene datos sólidos que muestran beneficios. Además, las personas que comen más frutas y verduras tienen menos probabilidades de comer opciones menos saludables. Las frutas y verduras encapsuladas no reemplazan los patrones de alimentación saludables y no anulan los daños de las elecciones poco saludables. Estos productos suelen ser caros y una persona puede comprar muchas verduras frescas o congeladas por menos dinero.

Hay pruebas sólidas, por ejemplo, de que comer muchas frutas y verduras frescas reduce el riesgo de demencia y, al menos en hombres con diabetes, disfunción eréctil. La buena salud no está en una botella. Comer buena comida.

Estimado Dr. Roach: Tengo estenosis espinal y enfermedad degenerativa del disco, junto con escoliosis por poliomielitis infantil. Hace unas semanas, desarrollé ciática y comencé un curso de fisioterapia, pero lo dejé a la mitad porque parecía empeorar mucho el dolor. El terapeuta me recomendó probar una unidad TENS. ¿Ayuda una unidad TENS con la ciática? -- JSB

Respuesta: Lamento escuchar que la fisioterapia no ayudó, ya que suele ser el tratamiento más efectivo. No es inusual que las cosas empeoren a pesar de la terapia física al principio. Le insto a que reconsidere la terapia si las cosas no mejoran por sí solas.

Si continúa teniendo dolor, es hora de obtener una evaluación más exhaustiva de una persona con experiencia en dolor de espalda. Con sus tres problemas, puede ser muy difícil identificar la fuente exacta del dolor, y un especialista tiene herramientas de diagnóstico más avanzadas que un médico general para identificar la fuente del dolor y recomendar el mejor plan de tratamiento.

Mientras tanto, las unidades TENS (estimulación nerviosa eléctrica transcutánea) son dispositivos colocados en la piel que envían señales eléctricas estimulantes a los nervios. Se han utilizado para aliviar el dolor. Algunas personas obtienen un gran alivio, la mayoría de las personas obtienen algo de alivio y algunas no obtienen ningún beneficio.

Una revisión reciente de todos los ensayos publicados sobre las unidades TENS encontró que eran más eficaces que ningún tratamiento, solo durante las primeras seis semanas de tratamiento. Después de seis semanas, no hubo ningún beneficio adicional al usarlos. Dicho esto, los resultados para un gran grupo de personas no predicen la respuesta de un individuo, y algunas personas parecen hacerlo muy bien usando unidades TENS por más tiempo. Son seguros, así que creo que está bien seguir usándolos mientras te traigan alivio del dolor.

Los dispositivos de estimulación nerviosa implantables más avanzados parecen ser más prometedores que los dispositivos colocados en la piel. Comuníquese con un experto en el manejo del dolor de problemas de espalda para considerar estos dispositivos más nuevos.

El Dr. Roach lamenta no poder responder cartas individuales, pero las incorporará en la columna siempre que sea posible. Los lectores pueden enviar sus preguntas por correo electrónico a [email protected] o enviar un correo a 628 Virginia Dr., Orlando, FL 32803.

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