Aceite de pescado para el colesterol alto y la presión arterial: ¿Funciona?

El aceite de pescado contiene ácidos grasos omega-3, un tipo de grasa que puede ayudar a reducir la presión arterial de una persona. Sin embargo, no está claro si el aceite de pescado y los ácidos grasos omega-3 pueden reducir el colesterol.

Los tres tipos principales de ácidos grasos omega-3 son el ácido alfa-linolénico (ALA), el ácido eicosapentaenoico (EPA) y el ácido docosahexaenoico (DHA). El aceite de pescado contiene EPA y DHA.

Aunque el cuerpo puede producir cantidades muy pequeñas de DHA y EPA a partir de ALA, es importante ingerir DHA y EPA a través de alimentos y/o suplementos.

Siga leyendo para obtener más información sobre los efectos del aceite de pescado en el colesterol y la presión arterial, cuánto consumir y otros beneficios para la salud.

El colesterol es una sustancia grasa en la sangre de una persona. El hígado produce todo el colesterol que el cuerpo necesita para construir nuevas células y crear ciertas hormonas. Sin embargo, las personas ingieren colesterol adicional al comer alimentos de origen animal.

El colesterol se mueve a través del cuerpo en lipoproteínas. Hay muchos tipos de lipoproteínas, pero los dos tipos principales son:

Lipoproteína de baja densidad (LDL): LDL es colesterol "malo". Si una persona tiene demasiado LDL en la sangre, puede acumularse en las paredes de las arterias. Esta acumulación puede provocar problemas, como un ataque al corazón o un derrame cerebral.

Lipoproteína de alta densidad (HDL): HDL es colesterol "bueno". Ayuda a mover el colesterol LDL de las arterias al hígado, que lo elimina del cuerpo.

Los triglicéridos son otro tipo de grasa en la sangre que el cuerpo usa como energía. Tener una combinación de HDL bajo, LDL alto y triglicéridos altos puede aumentar las posibilidades de que una persona sufra un ataque cardíaco y un derrame cerebral.

Obtenga más información sobre las causas del colesterol alto aquí.

La hipertensión, o presión arterial alta, ocurre cuando la presión arterial de una persona es consistentemente más alta de lo normal. Esto significa que su corazón tiene que trabajar más para bombear sangre por todo el cuerpo.

Si una persona tiene presión arterial alta, tiene un mayor riesgo de padecer afecciones, como:

Obtenga más información sobre la presión arterial alta aquí.

El efecto del aceite de pescado sobre el colesterol es controvertido.

Información anterior de la revista American Family Physician señala que los suplementos de ácidos grasos omega-3 podrían reducir los niveles de triglicéridos en la sangre de una persona. Sin embargo, los autores señalan que los ácidos grasos omega-3 también pueden aumentar los niveles de LDL de una persona.

Por el contrario, la investigación de 2021 encontró una asociación entre los aumentos de DHA en la sangre y una reducción de los niveles de LDL. Además, los investigadores encontraron que los suplementos de aceite de pescado no aumentaban los niveles de LDL.

Sin embargo, este estudio involucra principalmente a hombres con niveles normales de lípidos en sangre. Se necesita más investigación para confirmar estos hallazgos.

Otro estudio de 2021 analizó los efectos de combinar suplementos de aceite de hígado de bacalao con el medicamento para reducir el colesterol rosuvastatina. Las personas que tomaron una combinación de aceite de hígado de bacalao y rosuvastatina tuvieron una mayor reducción del colesterol que las personas que solo tomaron rosuvastatina.

La investigación de 2017 afirma que comer pescado fresco es mejor para reducir el colesterol que los suplementos de aceite de pescado. Los investigadores encontraron que las personas que comieron 250 gramos (g) de trucha de piscifactoría dos veces por semana para el almuerzo y la cena durante 2 meses tenían:

Los investigadores también encontraron que las personas que tomaron 2 g de un suplemento de omega-3 al día vieron un aumento en sus niveles de LDL después de 2 meses.

La American Heart Association (AHA) recomienda tomar omega-3 recetados para ayudar a reducir los triglicéridos muy altos mayores o iguales a 500 miligramos por decilitro (mg/dl). Las personas pueden tomar 4 g por día de EPA más DHA o solo EPA, ya sea solo o con medicamentos para el colesterol.

Una persona con colesterol alto debe hablar con un médico antes de comenzar a tomar suplementos o modificar su dieta. Los suplementos no son adecuados como reemplazo de medicamentos recetados.

La AHA sugiere que 3 g de omega-3 al día pueden reducir la presión arterial de una persona.

Un metanálisis de 2022 concluyó que las personas que consumían de 2 a 3 g por día de EPA más DHA tenían una reducción promedio en su presión arterial sistólica y diastólica de aproximadamente 2 milímetros de mercurio (mm Hg).

La AHA también descubrió que las personas con hipertensión tenían una mayor reducción de la presión arterial cuando tomaban omega-3 que las personas con presión arterial normal.

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El pescado y otros mariscos contienen aceite de pescado. La cantidad de omega-3 puede variar según el tipo de pescado.

Los pescados grasos de agua fría contienen altas cantidades de omega-3. Estos pescados incluyen:

Los pescados con menor contenido de grasa, como el bacalao, la tilapia y los mariscos, tienen niveles más bajos de ácidos grasos omega-3.

Ciertos alimentos pueden contener omega-3 agregado, como:

Los aceites vegetales contienen ALA, otra forma de ácido graso omega-3. ALA está presente en:

Las nueces y las semillas de chía también son buenas fuentes de ALA.

Sin embargo, un artículo de 2019 sugiere que el cuerpo solo puede convertir alrededor del 5% al ​​8% de ALA en EPA, lo que sugiere que otras fuentes pueden ser más beneficiosas.

Una persona puede consumir aceite de pescado a través de los alimentos que come o en forma de suplemento.

Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) recomiendan consumir de 1,1 a 1,6 g de omega-3 al día. La AHA sugiere que las personas deben comer dos porciones de 3 a 4 onzas de pescado por semana.

Los suplementos de aceite de pescado generalmente contienen 300 miligramos (mg) por cápsula. Sin embargo, la cantidad de omega-3 contenida en el pescado o los suplementos puede variar.

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No existe un límite superior recomendado para la ingesta de omega-3. Sin embargo, según los NIH, tomar 900 mg de EPA y 600 mg de DHA al día durante varias semanas puede reducir la función inmunológica de una persona.

Además, tomar de 2 a 15 g de EPA o EPA más DHA al día puede aumentar el tiempo de sangrado de una persona. Sin embargo, una dosis diaria combinada de 5 g de EPA y DHA es una cantidad segura para tomar durante un período prolongado.

Además, las personas con enfermedades cardiovasculares (ECV), o las que corren el riesgo de padecerlas, pueden tener un riesgo ligeramente mayor de latidos cardíacos irregulares después de tomar 4 g de suplementos de omega-3 al día durante varios años.

El aceite de pescado puede tener otros beneficios para la salud, que incluyen:

Obtenga más información sobre los beneficios para la salud de los aceites de pescado aquí.

Los efectos secundarios de tomar suplementos de omega-3 son generalmente leves y pueden incluir:

Obtenga más información sobre los posibles efectos secundarios del aceite de pescado aquí.

Los suplementos de omega-3 pueden interactuar con ciertos medicamentos. Las altas dosis de suplementos de omega-3 pueden causar sangrado cuando se toman con medicamentos anticoagulantes, como la warfarina.

Si una persona está tomando otros medicamentos, debe hablar con un médico antes de tomar suplementos de omega-3.

Si las personas quieren reducir sus niveles de colesterol y presión arterial, pueden beneficiarse al comer los siguientes alimentos:

Una persona también puede beneficiarse al reducir su consumo de sal y alcohol.

Conozca aquí 15 alimentos que reducen el colesterol.

Los tratamientos para el colesterol alto y la presión arterial incluyen cambios en el estilo de vida y medicamentos. La AHA señala que tener un estilo de vida saludable puede:

Una persona con riesgo de colesterol alto o presión arterial alta debe tratar de mantener un estilo de vida saludable. Esto puede incluir:

Conozca las formas naturales de reducir el colesterol sin medicamentos.

Los aceites de pescado contienen ácidos grasos omega-3, que pueden reducir la presión arterial de una persona. Sin embargo, su efecto sobre los niveles de colesterol es controvertido.

Los ácidos grasos omega-3 están presentes en pescados y mariscos, aceites vegetales y alimentos fortificados. La American Heart Association recomienda que una persona coma dos porciones de pescado por semana.

El aceite de pescado también puede beneficiar otras condiciones de salud, como la artritis reumatoide. Por lo general, tiene efectos secundarios leves, aunque las cantidades altas pueden causar problemas, como sangrado.

Una persona con colesterol alto o presión arterial alta debe hablar con un médico antes de comenzar a tomar suplementos o cambiar su dieta.