El sabor de la col rizada hace muecas a los bebés por nacer, según una investigación

El primer estudio que analiza las respuestas faciales de los fetos a los gustos muestra que la expresión de llanto es dos veces más probable para la col rizada que para la zanahoria

Si el sabor de la col rizada te hace joder la cara, no estás solo: los investigadores han observado que los fetos muestran una expresión de llanto cuando se exponen a las verduras en el útero.

Si bien estudios anteriores han sugerido que nuestras preferencias alimentarias pueden comenzar antes del nacimiento y pueden verse influenciadas por la dieta de la madre, el equipo dice que la nueva investigación es la primera en observar directamente la respuesta de los bebés nonatos a diferentes sabores.

"[Los investigadores anteriores] solo observaron lo que sucede después del nacimiento en términos de lo que [la descendencia] prefiere, pero en realidad ver las expresiones faciales del feto cuando están siendo golpeados por el sabor amargo o no amargo, eso es algo que es completamente nuevo", dijo la profesora Nadja Reissland, de la Universidad de Durham, coautora de la investigación.

Escribiendo en la revista Psychological Science, el equipo notó que los aromas de la dieta de la madre estaban presentes en el líquido amniótico. Las papilas gustativas pueden detectar sustancias químicas relacionadas con el gusto a partir de las 14 semanas de gestación, y las moléculas de olor se pueden detectar a partir de las 24 semanas de gestación.

Para profundizar en si los fetos diferencian sabores específicos, el equipo analizó ecografías de casi 70 mujeres embarazadas, de entre 18 y 40 años, del noreste de Inglaterra, que se dividieron en dos grupos. A un grupo se le pidió que tomara una cápsula de col rizada en polvo 20 minutos antes de una ecografía, y al otro se le pidió que tomara una cápsula de zanahoria en polvo. El consumo de verduras por parte de las madres no difirió entre el grupo de col rizada y el de zanahoria.

El equipo también examinó escaneos de 30 mujeres, tomados de un archivo, a quienes no se les dio ninguna cápsula.

Se pidió a todas las mujeres que se abstuvieran de comer cualquier otra cosa en la hora anterior a las exploraciones.

Luego, el equipo llevó a cabo un análisis cuadro por cuadro de la frecuencia de una serie de diferentes movimientos faciales de los fetos, incluidas combinaciones que parecían reír o llorar.

En general, los investigadores examinaron 180 escaneos de 99 fetos, escaneados a las 32 semanas, 36 semanas o en ambos momentos.

Entre los resultados, el equipo encontró que los fetos mostraban una expresión de llanto con el doble de frecuencia cuando la madre consumía una cápsula de col rizada en comparación con una cápsula de zanahoria o sin cápsula. Sin embargo, cuando la madre consumía una cápsula de zanahoria, los fetos adoptaban una expresión similar a la risa con el doble de frecuencia que cuando la madre tragaba una cápsula de col rizada o ninguna cápsula.

El Dr. Benoist Schaal, autor del trabajo, del Centro para el Gusto y el Comportamiento Alimentario de la Universidad de Borgoña, le dijo a The Guardian que la claridad de los resultados fue sorprendente.

"[Quieren decir] que la madre aún no ha terminado su comida [cuando] el feto ya sabe, o es capaz de sentir, lo que la madre ha comido", dijo.

Beyza Ustun, primera autora de la investigación, dijo que el equipo ahora buscaba explorar la reacción de los bebés después del nacimiento a los diferentes sabores. "Ojalá veamos menos reacciones negativas si estuvieron expuestos a la col rizada antes de nacer", dijo.

Reissland agregó que el estudio también podría ofrecer una forma útil de hablar con las mujeres embarazadas sobre lo que comen. "Lo que [sabemos] de otras investigaciones es que si la madre tiene una dieta variada, como verduras y frutas, etc., los bebés son mucho menos quisquillosos con la comida", dijo.

La Dra. Julie Mennella, experta en el campo del Monell Chemical Senses Center en los EE. UU., que no participó en el estudio, señaló que la investigación respaldó trabajos anteriores que mostraban que los hijos comienzan a aprender sobre la dieta de la madre a través de los sabores de los alimentos presentes en el líquido amniótico.

Pero advirtió que las mujeres embarazadas no fueron asignadas al azar a grupos experimentales o de control, y que no se conocía la exposición previa de los fetos en el grupo de control a diferentes vegetales, incluidas las zanahorias y la col rizada.

La profesora Catherine Forestell, del College of William & Mary, dijo que el trabajo brinda una ventana al mundo quimiosensorial del feto humano.

"El trabajo futuro que destaque las diferencias individuales en las respuestas fetales a los sabores y cómo se relacionan con los hábitos dietéticos de las madres y las respuestas de los bebés a los alimentos después del nacimiento será de gran interés", agregó Forestell.